鎳被廣泛用作合金元素，其中不銹鋼占全球鎳消費量的一半以上。由于鎳的價格較高，回收再生鎳非常重要。然而，由于幾乎所　　有鎳都存在于一種合金中，因此很少以純金屬的形式回收。使用含鎳廢料的行業在商業上非常有競爭力，因為廢鎳的回收價格成本降低5%-10%。回收鎳廢料的另一個好處是避免垃圾填埋造成的寶貴鎳的損失，并節省無法再生的礦產資源。廢鎳的回收價格（基于鎳含量）與初級鎳的價格相關，初級鎳的價格可能高達LME鎳價格的90%。
　　鋁、銅、碳鋼和其他金屬在廢物流中很容易識別，但鎳作為合金成分則不同。很難確定和確定，這是很難計算其回收率的原因之一。另一個原因是它的商業敏感性。雖然沒有準確的數據，但據粗略估計，歐盟消費的鎳中有35%-45%是回收鎳，美國消費的鎳中有40%-50%。
　　含鎳廢物的來源主要是不銹鋼加工過程中產生的“新廢物”和不銹鋼廢料后產生的“舊廢物”。歐洲生產商比美國和亞洲的生產商使用更多的廢物。
　　2000年，世界不銹鋼廢物市場約為480萬噸。歐洲占廢物需求的45%，美國占8%，日本、韓國和臺灣占36%。2001年，美國和德國是最大的廢物出口國，各自的運輸量為50萬噸；意大利、西班牙和瑞典進口了大約80萬噸不銹鋼廢料，歐洲是凈進口國。
　　2002年，世界內外不銹鋼廢棄物總量為767.7萬噸，用于不銹鋼生產的廢不銹鋼比例為49.15%；預計2003年的數字分別為712.2萬噸和48.39%。
　　自20世紀90年代中期以來，歐洲大約一半的不銹鋼廢料來自俄羅斯和烏克蘭。2000年，它們的出口總量為45萬噸，但2001年出口量下降了2/3，這是由于俄羅斯限制廢物出口的新規定。據估計，2003年兩國的廢物出口將繼續減少，世界廢物供應將繼續緊張。
　　另一方面，為滿足亞洲不銹鋼廠日益增長的廢物需求，向亞洲出口的廢物大幅增加。
　　據專家預測，未來幾年鎳市場前景看好，需求上升，供應不足，廢鎳的回收價格也會相應上漲。未來不銹鋼市場也處于繁榮時期。2002年，全球不銹鋼總產量約為2200萬噸。預計2003年至2010年的年增長率為5%，2010年產量將達到3300萬噸。就不銹鋼需求而言，歐洲仍將是最大的消費國，其需求將從2003年的650萬噸上升到2010年的800萬噸；中國是第二大消費國，同期需求量從350萬噸增加到700萬噸；北美是第三大消費國，需求量從2003年的300萬噸上升到2010年的400萬噸。
　　至于不銹鋼廢料的消耗量，預計也會上升。2003年后，不銹鋼生產商將保持46%-48%的廢品率。不銹鋼廢料的供應一直非常緊張，將來還會更加緊張。